south africa

when i planned south africa as part of my itinerary, it was  because: 1. i wanted to visit the 'real' africa (i don't really see egypt as africa), and 2. i wanted to do a safari, see animals in the wild and such. it didn't even cross my mind at the time that they were hosting the 2010 world cup..

and there i was, only around a month and a half before the world cup, seeing the city still under construction.. like the taxi driver said: "before, all people would talk about was animals.. now, it's all football!".. and i'll tell you it's good to be a brazilian when all they talk about is football!

it was a long journey (35 hours door to door, bali to durban).. i flew into jo'burg, but went straight to the bus station to durban.. jo'burg is known for being one of the most dangerous cities in the world, and durban is known for being one of the friendliest cities in south africa (and it's by the beach).. the choice was clear to me..

so there i visited the spankin' new moses mabhida stadium, where amongst other games, brazil is going to play against portugal.. it was some experience, going inside with it empty, walking on the grass, and then going up the 550 steps to the top of the 106m arc that holds up the roof, and having a 360 degree view of the city and the ocean..

still craving for some local culture, i visited the isithumba village, in the valley of a thousand hills, outside of durban.. there was a zulu wedding happening the whole weekend (it was a sunday), so i went with a local and saw some of the traditions, like all the singing and the zulu dance (videos to come)..

and then it was time to the much expected hluhluwe-umfolozi tour: two days seeing (or trying to see) animals in the wild.. it started with a ferry ride up the santa lucia river, where we spotted lots of hippos, a couple of crocs and some interesting birds, like the beautiful african fish eagle..

from there, a quick visit to the cheetah rehabilitation center, where they take care of the cats and, when possible, return them to the wild.. it was feeding time, and i saw wild african cats, servals (and went inside the cage with them!), lynxes (jumping up to 3m to grab their food) and cheetahs (not amazed by our presence)..

next day, the real thing: game viewing (safari) in the national reserve.. the park is known for the good chance of spotting the big five (lion, leopard, elephant, rhino and buffalo), and the large number of rhinos and elephants.. well, i was only half expecting to be lucky enough to see the big cats.. and i didn't.. but no elephants? that was a bummer!

but it still was good, as i spotted giraffes, rhinos, buffaloes, wildebeests (gnus), zebras, warthogs (pumbas), impalas, monkeys and a very venomous looking snake.. sometimes you could barely see the animals, but other times they were right there, up close, and that was the awesome part, especially when we were in a hide, where they had no idea they were being watched.. killer! (no pun..)

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zakumi, the world cup mascot

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inside moses mabhida stadium

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zulu dancing in isithumba village

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the not-so-happy-with-our-presence cheetah

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view from the hide: zebra, giraffe, warthogs and an impala

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bushes, trees, and my trademark: clouds!


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quando eu coloquei a africa do sul no meu itinerario, foi porque: 1. eu queria visitar a africa "de verdade" (eu nao considero muito o egito como parte da africa), e 2. eu queria fazer um safari, ver animais no habitat natural deles. nem me passou pela cabeca que eles estariam sediando a copa do mundo de 2010..

e la estava eu, apenas a um mes e meio do inicio da copa, vendo a cidade ainda em obras.. como o taxista me disse: "antes, todo mundo que vinha pra ca' so' falava de animais.. agora, e' so' futebol!".. e eu ja te digo, e' bom ser brasileiro quando o assunto em todo lugar e' futebol!

foi uma longa jornada (35 horas de porta a porta, bali ate' durban).. eu voei pra joanesburgo (jo'burg), mas fui direto pra rodoviaria, pra pegar um onibus pra durban.. jo'burg e' considerada uma das cidades mais violentas do mundo, e durban e' considerada uma das cidades mais amistosas da africa (e fica na praia).. a escolha era clara pra mim..

entao fui visitar o estadio moses mabhida, novo em folha, onde entre outros jogos, o brasil vai enfrentar portugal.. foi uma experiencia, entrar no estadio vazio, pisar no gramado, e depois subir os 550 degraus ate' o topo do arco que suporta a cobertura (106 metros), de onde eu tive uma vista de 360 graus da cidade e do oceano..

ainda querendo ver mais da cultura local, visitei o vilarejo de isithumba, no vale dos mil montes (valley of a thousand hills), perto de durban.. durante todo o fim de semana, estava acontecendo um casamento zulu, entao eu fui com um local e vi algumas tradicoes, como as musicas e as dancas zulu (videos em breve)..

e entao chegou a tao esperada hluhluwe-umfolozi tour: dois dias vendo (ou tentando ver) animais na selva.. comecou com uma volta de barco pelo rio santa lucia, onde pude ver varios hipopotamos, alguns crocodilos e uns passaros interessantes, como a bela aguia pescadora africana (traducao?)..

de la, uma rapida visita ao centro de rehabilitacao para cheetahs, onde eles cuidam dos gatos e, quando possivel, os liberam de volta ao habitat natural.. era a hora da alimentacao, e eu vi gatos selvagens africanos, servals (e fui dentro da jaula com eles!), linces (pulando ate' 3 metros pra agarrar a comida deles) e cheetahs (que nao estavam muito felizes com a nossa presenca)..

no dia seguinte, a coisa seria: o safari na reserva nacional.. o parque e' conhecido pela boa chance de encontrar os '5 grandes' (big 5: leao, leopardo, elefante, rinoceronte e buffalo), e pelo grande numero de rinocerontes e elefantes.. bom, eu nao esperava muito ver os gatos.. e nao vi mesmo.. mas nem elefantes? isso foi frustrante!

mas ainda foi bom, porque eu vi girafas, rinocerontes, bufalos, gnus, javalis africanos (pumbas), impalas, macacos e uma cobra que parecia ser bem venenosa.. as vezes mal dava pra ver os animais, mas outras, eles estavam bem ali, pertinho.. e essa foi a melhor parte, principalmente quando a gente estava nos 'esconderijos', onde eles nao tinham ideia que estavam sendo observados...

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(foto 1)
zakumi, o mascote da copa do mundo

(foto 2)
dentro do estadio moses mabhida

(foto 3)
danca zulu no vilarejo de isithumba

(foto 4)
cheetah, nao muito animado com a nossa presenca

(foto 5)
vista do 'esconderijo': zebra, girafa, javalis e uma impala

(foto 6)
arbustos, arvores e minha marca registrada: nuvens!

vietnam

going straight to the point, i loved vietnam, and it's mostly because of the few days i spent in nha trang..

nha trang is a beach city on the southeast coast of the country... there i chilled out on the beach, read my book under a palm tree, played football with some locals, went diving, went on a night party cruise and on a fun day cruise, and met some good people along the way..

maybe i really missed the beach, maybe i was tired of cities and temples and ruins, maybe nha trang it's a lovely place with a great vibe and awesome people.. most likely it's all of it, but all i can tell is this has been one of my favorite places so far..

there's nothing amazingly beautiful or different about the city, but the vibe was good and it just felt right.. i stayed 4 nights there, more time than i spent anywhere, and i still think i left too early!

i had to skip the rest of the east coast because of my schedule, so i flew to the capital, hanoi, a chaotic place.. i stayed in an area crowded with backpackers, so mostly i spent the day walking along the hoan kiem lake and the night hanging out with the people from the hostel..

from hanoi, i went on a 3 day, 2 night cruise to halong bay.. weather was crap, misty, hazy and cold at times, which didn't help the party portion of the trip (or the photography, for that matter), but it did make the scenery look very surreal, with a science fiction vibe to it..

on first day on the boat we went kayaking and caving.. then just hung out and had some fun at night, playing drinking games and having a good laugh..

next day, we stayed a day in castaway island, a tiny beach that only people from the cruise have access to.. and there i played badminton, beach volleyball, ping pong and went wakeboarding (and did surprisingly well)..

it was a good time, but the next few days were awful.. first, every muscle in my body was sore because of the activities.. second, i managed to get about 100 mosquito bites, even having bug spray on, pants, sleeping covered with a duvet and a mosquito net..

i don't know, back home, i never had trouble with mosquitoes.. but this is the third time on this trip i get seriously attacked (first fiji, then australia).. well, i guess i'll just put some hydrocortizone on it to help with the itching, and wait for the next attack!

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nha trang beach

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loads of good food on the day boat tour

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the crazy little sisters (locals) i met on the boat

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street festival in hanoi

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kayaks seen from the cave in halong bay

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misty and surreal halong bay


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indo direto ao ponto, eu adorei o vietnam, e basicamente por causa dos dias que eu passei em nha trang..

nha trang e' uma cidade praiana no sudeste do pais.. la eu fui a praia, li meu livro embaixo de uma palmeira, joguei futebol com os locais, fiz mergulho, fui num 'cruzeiro-festa' de noite e num 'cruseiro-turismo' durante o dia, e conheci um povo gente boa no caminho..

talvez eu realmente tava sentindo falta da praia, talvez eu estava cansado de cidades e templos e ruinas, talvez nha trang seja um lugar adoravel, com uma energia boa e pessoas otimas.. provavelmente e' tudo isso, mas o que eu posso dizer e' que esse ja' e' um dos meus lugares preferidos nessa viagem..

a cidade nao tem nada excepcionalmente bonito ou diferente, mas a energia era boa, e eu simplesmente me senti bem por la'... eu fiquei 4 noites na cidade, mais tempo que eu passei em qualquer lugar, e ainda acho que eu fui embora cedo demais!

eu tive que pular o resto da costa, porque nao teria tempo de ver tudo, entao eu voei pra capital, hanoi, um lugar caotico.. fiquei numa area cheia de mochileiros, entao eu passei a maior parte do dia caminhando ao redor do lago hoan kiem, e as noites socializando com o povo do albergue..

de hanoi, fui a um cruzeiro de 3 dias, 2 noites em halong bay.. o clima estava horrivel, cheio de neblina, nublado e frio, as vezes.. isso atrapalhou os planos de festa (e fotografia tambem), mas por outro lado, fez o cenario parecer surreal, parecendo ficcao cientifica..

no primeiro dia no barco, nos andamos de caiaque e exploramos uma pequena caverna.. depois ficamos no barco e fizemos uma leve festa de noite, nada demais, mas deu pra descontrair..

no dia seguinte, ficamos numa praia minima, que so' o pessoal do cruzeiro tinha acesso.. la' eu joguei badminton (tipo tenis misturado com peteca), volei de praia, ping pong, fiz wakeboarding (tipo snowboarding, so' que na agua)..

foi um dia otimo, mas os dias seguintes foram pessimos.. primeiro, todos os musculos do meu corpo estavam doloridos por causa das atividades.. segundo, eu consegui ter por volta de 100 picadas de pernilongo, mesmo usando repelente, vestindo calca e camiseta pra dormir, coberto com edredon e tela pra mosquitos..

sei la'.. no brasil e nos states, eu nunca tive problemas com mosquitos.. mas essa ja e' a terceira vez nessa viagem que eu sou atacado seriamente (primeiro em fiji, depois australia).. bom, acho que eu vou colocar hidrocortizona nas picadas pra ver se para de cocar um pouco, e vamos ver quando vai ser o proximo ataque!

(foto 1)
nha trang beach

(foto 2)
muita comida boa no cruzeiro de dia

(foto 3)
as irmas (locais) que eu conheci no barco.. louquinhas..

(foto 4)
festival de rua em hanoi

(foto 5)
caiaques vistos da caverna em halong bay

(foto 6)
halong bay, nublado e surreal

malaysia

malaysia was the first country where i chose to change my plans (as opposed to new zealand, where i was forced to change my plans..)

like i said, i was convinced to stay in singapore one more day, and if i did, i'd also have a travel buddy in malaysia.. so me and kasia (from canada) hopped on the bus to melaka the next day..

melaka is a tiny town, not a lot to do there.. but they do have an interesting a mix of chinese, dutch and portuguese cultures..

the highlight to me was the "flora de la mar", a replica of a 1500's portuguese ship.. i wonder if it looks anything like the ones that first came to brazil (year 1500)..

in the morning i went looking to buy some shampoo, but everything was closed.. ended up getting my first somewhat professional haircut in about 10 years.. she didn't speak english, so i said "machine, you know? 'bzzzzzz'" (gesturing it).. "number 4.. ok?".. we agreed on 10 ringgit (about 3 bucks), and history was made.

then we went to kuala lumpur, apparently a big city with lots of traffic.. we got off the bus before getting to the station, because the traffic just wasn't moving.. we took the monorail from there..

we had a few hours to kill before the night train to the northeast coast, so we went and had lunch at the central market, then headed to the petrona towers (the twin towers that were the highest buildings in the world from 98 to 2004)..

weather was heavy and it started raining.. we waited a little, then continued the journey.. we had time enough to snap some quick shots of the towers, then it started pouring again..

the sleeper train to kota bahru was really cool.. 13 hours passed by quickly (mostly sleeping).. from there, shared cab, then speedboat to perhentian kecir, small island on the northeast coast..

we stayed in long beach, a little piece of heaven, again with white sand, clear and warm waters, no waves, no wildlife trying to eat us (except mosquitoes.. lots of them)..

the accommodations weren't great.. first night was a dirty fan room with not even a mosquito net, cold shower and electricity only from 7pm to 7 am.. funniest part was the mosquito massacre before going to bed.. we closed all the windows and doors and began killing them one by one.. which helped a little.

couple of lazy days on the beach, sleeping in or waking up early for sunrise, good (and cheap) meals, nice vibe, good people.. that's what it's all about.. oh, and i finally learned to float!

kasia stayed there enjoying some diving, and i headed back to the continent to make my way to thailand.. but that's a whole new episode, still beginning as i write this..

malaysia also have lots of cats.. most of them with their tails intact though..

curious thing: the "asian english" (i don't know how else to call it): basically they spell english words in a way they can read as if they were in malaysian, but still sound like english..

good examples:

sosej sandwich (sausage sandwich)
aisi krim (ice cream)
farmasi (pharmacy)
muzium (museum)

and a lot of others i just don't remember right now..

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replica of "flora de la mar"

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scooter traffic, kuala lumpur

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petrona towers. weather was bad, so i had to improvise for a nice shot

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waiting for the rain to stop

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long beach, perhentian kecir

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more long beach, yet another tropical paradise

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malasia foi o primeiro pais onde eu optei por mudar meus planos (ao contrario da nova zelandia, onde eu tive que mudar os planos..)

como eu disse, me convenceram a ficar em singapura mais um dia, e se eu ficasse, eu teria compania na malasia.. entao eu e a kasia (do canada) pegamos o onibus pra melaka no dia seguinte..

melaka e' uma cidadezinha minima, nao tem muito o que fazer por la.. mas la tem uma mistura interessante de cultura chinesa, holandesa e portuguesa..

o mais interessante pra mim foi o "flora de la mar", uma replica de um navio portugues do comeco dos 1500's.. eu fico imaginando se ele se parece com os navios que descobriram o brasil em 1500..

na manha seguinte eu sai pra comprar shampoo, mas tava tudo fechado.. entao eu acabei indo a um cabelereiro pela primeira vez em uns 10 anos.. ela nao falava ingles, entao eu disse "maquina, sabe? 'bzzzzzzz'" (fazendo gestos).. "numero 4.. ok?".. ela me cobrou 10 ringgit (uns 3 dolares) e a gente fez historia.

depois a gente foi pra kuala lumpur, uma cidade grande com bastante congestionamento... a gente desceu do onibus antes de chegar a estacao, porque o transito nao tava andando.. depois pegamos o monorail..

com algumas horas pra matar antes de pegar o trem noturno pra costa nordeste, fomos almocar no mercado central, depois fomos andando ate' as torres petronas (as torres mais altas do mundo entre 98 e 2004)..

o tempo tava feio e comecou a chover.. nos esperamos um pouco, depois continuamos a caminhada... foi o tempo de tirar algumas fotos, e a chuva voltou pesado..

o trem noturno pra kota bahru foi bem legal.. as 13 horas passaram rapidamente (a maioria dormindo).. de la, rachamos um taxi com um casal, depois pegamos um speedboat (barco rapido) pra perhentian kecir, uma pequena ilha na costa nordeste..

a gente ficou em long beach, um pedacinho do paraiso, mais uma vez com areia branca, aguas cristalinas e mornas, sem ondas, sem animais selvagens tentando nos comer (exceto mosquitos.. muitos mosquitos!)

as acomodacoes nao eram das melhores.. primeira noite foi num quarto sujo com um ventilador e nem sequer uma tela contra mosquitos, chuveiro frio e eletricidade entre 7 da noite e 7 da manha.. a parte mais engracada foi o massacre de mosquitos antes de ir dormir.. a gente fechou todas as prtas e janelas e comecamos a matar um a um.. o que ajudou um pouco..

dois dias sem fazer nada na praia, dormindo ate tarde ou acordando cedinho pra ver o sol nascer, comida boa e barata, uma energia boa, pessoas legais.. essa e' a vida... e eu finalmente aprendi a boiar!

a kasia ficou na ilha e foi fazer uns mergulhos, e eu voltei ao continente pra ir a tailandia.. mas esse e' um capitulo diferente, ainda comecando enquanto eu escrevo aqui..

na malasia tambem tem muitos gatos.. a maioria tem os rabos intactos..

curiosidade: o "ingles asiatico": mais ou menos como seria um ingles aportuguesado, mas obviamente no caso a lingua e' outra.. mas da pra ter uma ideia..

alguns exemplos:

sosej sandwich (sausage sandwich)
aisi krim (ice cream)
farmasi (pharmacy)
muzium (museum)

e varios outros que eu nao me lembro agora..

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(foto 1)
replica do "flora de la mar"

(foto 2)
transito de scooters, kuala lumpur

(foto 3)
petrona towers. como o ceu tava feio, eu tive que improvisar pra ter uma foto legal..

(foto 4)
esperando a chuva passar

(foto 5)
long beach, perhentian kecir

(foto 6)
mais long beach, mais um paraiso tropical