new zealand

new zealand was great, but quite different than i expected.. i mean, not nz, but the plans..

as soon as i landed in christchurch, i called the tour bus company to make sure everything was ok with my pass. everything wasn't ok. they told me i booked my tour to begin only a week later.. well, a week later i wouldn't be in nz anymore! they said the best they could do would be cancel the pass and refund me half the money..

i headed to the hostel, checked my receipts and found out it wasn't my mistake, so next morning i call them and, since it was too late for any changes, i cancelled the pass and (at least) got a full refund..

with no plan b, i hopped on a bus to queenstown an hour later, and decided to stay there the whole week, which later (and again, too late) i realized wasn't the best idea... i could've spent a couple of days in some nearby town, like wanaka.. well, shoulda coulda woulda.. no problem, it was fun anyway..

now, about new zealand:

- possum: the aussies brought the cute furry friends to nz, but with no natural predators, their population grew to a ridiculous number (70 million = 20 per person!) and they are eating away the forest faster than it can regenerate.

well, long story short, kiwis hate the possums and even in the tour books, they actually suggest you "eat some possum pies", "buy some possum goodies", "go possum hunting with a friendly local farmer" and even run the fuckers over (no quotation marks there)!

- turquoise water rivers/lakes: nz has many, many lakes, and at least in the south island, the color of the water is nothing like anything i've ever seen.. it's a lite green/blue/turquoise, but if you just get a glass out of them, it's perfectly clear and potable..

the reason for that is because a long time ago, when the glaciers were making their way down there, they were grinding on the rocks on the bottom, turning them into this really, really fine powder they call "rock flour" (that's how thin it is)..

after the glaciers melted, they left this huge "footprints"  that were filled with rain water and melted snow, becoming the lakes (like tekapo, wanaka, pukaki).. the rock flour particles float on the water and when sunlight hits them, that's the color they refract.. pretty cool, huh?

- extreme sports: nz is the adventure capital of the world, specially queenstown. if you're coming to nz, chances are you're gonna be jumping off of something (skydive, canyon swing, bungy), or getting wet (rafting, rappelling waterfalls) or exploring the landscape (glacier walks, hikes)..

according to the plan (the only part that went accordingly), i did the canyon swing and white water rafting.. the swing is a short 3 second free fall and then a swing at some 150kph.. it's a great adrenaline rush.. the rafting isn't very intense (not the one i did, anyway), but there's great views and some quite nice rapids..

i was gonna go skydiving, but the weather didn't help and all the jumps were cancelled on the 2 days i tried to go.. so i guess jumping from 12000 feet is gonna have to wait...

sweet.

lake wanaka and the blue water

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i jumped from that little structure on the right!

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shotover river, where i did the rafting

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sunset in queenstown

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the vips =)

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nova zelandia foi otimo, mas bem diferente do que eu esperava.. tipo, nao a nz, mas os planos..

logo que eu cheguei em christchurch, eu liguei pra agencia de turismo pra confirmar que tava tudo certo com o meu passe. mas nao estava tudo certo. eles me disseram que eu marquei a data errada pra comecar a viagem, e que o melhor que eles poderiam fazer seria cancelar meu passe e me devolver metade do dinheiro..

eu fui pro albergue, dei uma olhada nos recibos e descobri que o erro nao foi meu, entao na manha seguinte eu liguei pra eles e, ja que era tarde demais pra tentar corrigir o erro deles, eu cancelei o passe e (pelo menos) recebi o dinheiro de volta..

sem plano b, eu peguei um onibus pra queenstown uma hora depois, e decidi ficar la a semana toda.. mais tarde (e tarde demais) eu percebi que nao foi a melhor das ideias.. eu poderia ter passado uns dois dias em alguma cidade proxima, como wanaka.. bom, ja era.. mas sem problemas, foi bom de qualquer jeito..

sobre a nova zelandia:

- possum: e' um marsupial australiano.. parece um pouco com um gamba.. os australianos trouxeram esses bichinhos pra nz, mas sem predadores naturais, a populacao cresceu ridiculamente (70 milhoes = 20 por pessoa!) e eles estao devorando as florestas mais rapido do que elas conseguem se regenerar.

bom, resumindo, os kiwis (neozelandeses) odeiam os possums e ate' nos livros de turismo, eles incentivam que voce "coma umas tortas de possum", "compre produtos feitos de possum", "va cacar possum com um amigavel fazendeiro local" e ate' atropela esses fi di puta (sem aspas aqui)!

- rios e lagos de aguas azuis: a nz tem varios, varios lagos, e pelo menos na ilha sul, a agua e' de uma cor que eu nunca tinha visto antes.. e' um verde azulado bem claro, mas se voce enche um copo de agua dos lagos, ela vai ser cristalina (e potavel)..

isso acontece porque muito tempo atras, quando as geleiras estavam se movendo pela area, elas foram moendo as rochas no fundo, fazendo com que elas ficassem tao finas que eles chamam de "rock flour" (farinha de rochas)..

depois que as geleiras derreteram, elas deixaram esses enormes buracos, que foram preenchidos com agua da chuva ou neve derretida, se tornando lagos como o tekapo, wanaka, pukaki.. as particulas da farinha de rochas refletem a luz do sol, resultando nessa cor unica..

- esportes radicais: nz e' a capital mundial da aventura, principalmente queenstown. se voce vem visitar a nz, e' bem provavel que voce vai pular de algum lugar (paraquedas, canyon swing, bungy), ou se molhar (rafting, rapel nas cachoeiras), or explorar o terreno (caminhadas nas geleirass, trilhas)..

assim como o plano (e a unica parte que foi como o planejado), eu fiz o canyon swing e o rafting.. o swing sao so' 3 segundos de queda livre, depois um swing a 150km/h.. o rafting nao e' tao intenso (pelo menos nao o que eu fiz), mas tem vistas otimas e umas corredeiras legais..

eu ia pular de paraquedas, mas o tempo nao ajudou e todas as sessoes foram canceladas nos 2 dias que eu tentei ir.. acho que pular de 12 mil pes vai ter que esperar..

(foto 1)
o lago wanaka e as aguas azuis
(foto 2)
eu pulei daquela casinha no lado direito!
(foto 3)
o rio shotover, onde eu fiz o rafting
(foto 4)
por do sol em queenstown
(foto 5)
dando uma de vip =)

ps: minha mae falou que eu to esquecendo o portugues.. depois de mais 5 anos pensando em ingles, tem coisas que me confundem.. entao paciencia, e pode me corrigir nos comments que talvez eu conserte os erros... =P

fiji

fiji was a great first week of traveling...

i learned a lot about the fijian culture, went to beautiful places, met some wicked people and interacted with the locals...

some of the highlights were:

- drinking kava: it's a traditional fijian drink, made out of powdered kava root.. looks and tastes like muddy water and makes your mouth go numb.. they say is good for the livers, kidneys, blood pressure, stress, diabetes and sleep disorders.

fijians drink kava for everything (and apparently everyday): to celebrate, mourn, socialize, and during the cannibalism times, before eating an enemy.

the best part of the kava drinking is the (simplified) ceremony: we all sit around the big kava bowl, where one person mixes the powder with water. when the bowl is handed to you, you clap once, accept the bowl, say "bula!", chug it, and clap 3 times while saying "mada" .. everybody drinks until the big bowl is empty.

then you mouth goes a little numb and you give a nice "bula smile" =)

- meeting locals: we visited villages and a school. 8o% of the fijian land is still owned by fijians and the traditions are still very strong, specially in the villages.

we attended to a village's chief funeral ceremony and hung out with the villagers for a while after (the rain was pouring like a small cyclone and we couldn't leave anyway).

part of their tradition is to make sure visitors feel welcome and they did just that, showing interest in us and being receptive to our curiosities, talking to us, feeding us and making sure there was enough kava for everybody until we decided to leave!

sunset at the mango bay resort (coral coast)

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having some stew, kasava and tea with the locals in one of the villages

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visiting a school.. salome (in red) and wesley (in blue) were my guides..

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view from beachcomber island.. treasure island in the background..

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the people on the feejee experience (german, canadians, australian, norwegian and brisith. can you find the brazilian?)

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fiji foi uma otima primeira semana de viagem..

eu aprendi bastante sobre a cultura deles, fui a lugares maravilhosos, conheci muita gente interessante e interagi com os locais..

algumas das melhores partes foram:

- tomar kava: kava e' uma bebida traditional de fiji, feita do po' da raiz de kava.. tem gosto e aparencia de agua barrenta, e faz a sua boca ficar dormente.. eles dizem que e' bom para os rins, figados, pressao, stress, diabetes e insonia.

os locais tomam kava pra tudo (e ao que parece, todo dia): pra celebrar, socializar, quando estao de luto e na epoca do canibalismo, antes de comer um inimigo (canibalismo, gente... inclusive a uma coisa que teoricamente kava nao ajuda e' impotencia, ja que ele relaxa seu corpo e deixa algumas partes dormente..).

a melhor parte e' a cerimonia (simplificada): nos sentamos ao redor de um cumbucao, onde o po' e' misturado com agua. quando te passam sua cumbuca, voce pate uma palma, diz "bula", recebe a cumbuca, toma tudo num gole, e bate 3 palmas enquanto diz "mada".. todo mundo bebe ate' o cumbucao ficar vazio..

entao sua boca fica meio dormente e voce da um belo "bula smile" (sorriso bula?) =)

- encontrando os locais: nos visitamos vilas e uma escola. 80% da terra de fiji ainda pertence aos locais, e as tradicoes ainda sao bem mantidas, especialmente nas vilas.

nos fomos a cerimonia de funeral do chefe de uma das vilas, e depois ficamos por la por um tempo (ja que o ceu estava desabando, como um pequeno ciclone, e a gente nao tinha como ir embora mesmo).

parte da tradicao deles e' fazer com que os visitantes se sintam em casa e foi o que eles fizeram, mostrando interesse na gente e sendo receptivos as nossas curiosidades, conversando com a gente, nos alimentando e misturando kava suficiente pra todo mundo ate' quando a gente decidisse ir embora!

(foto1)
por do sol em mango bay resort (costa dos corais)

(foto 2)
sopa, macaxeira e cha com os locais em uma das vilas

(foto 3)
visitando uma escola.. salome (de vermelho) e wesley (de azul) foram minhas guias

(foto 4)
beachcomber island.. ao fundo, treasure island

(foto 5)
grupo da feejee experience (alema, canadenses, australiana, norueguesa, inglesa.. tente achar o brasileiro!)